الطلب الذي جاء في أغسطس
اتصل بي أحد العملاء الذين عملت معهم لعدة سنوات في الثاني من أغسطس من هذا العام. لقد أراد تقديم طلب لشراء مائتي صندوق هدايا خشبي مخصص، على أن يتم التسليم قبل الأسبوع الأول من شهر ديسمبر. افترضت أنه كان يتصل لمناقشة جدول زمني سريع، كما يفعل دائمًا. في كل عام سابق، كان يأتي في أواخر شهر أكتوبر بصوت مذعور وعدد صغير جدًا، ويسأل عما إذا كان بإمكاننا إنتاج صناديق مخصصة في ثلاثة أسابيع. يمكننا دائما. كانت التكلفة قبيحة، وكانت النهاية تعاني دائمًا قليلاً، لكننا نجحنا.
هذه المرة، كان هادئا. وقال إنه كان يفكر في الجدول الزمني لأسابيع وقرر الاتصال قبل انتهاء الصيف. لقد أراد رؤية عينات من المواد، ومناقشة آلية الغطاء الجديدة، وربما استكشاف أنواع مختلفة من الخشب للداخل. وقال إن لديه الوقت. لم أكن أعرف ماذا أفعل بذلك.
إنه ليس الوحيد. على مدى فصلي الصيف الماضيين، لاحظت تحولًا هادئًا ولكن لا لبس فيه عندما يبدأ الناس في الاتصال للحصول على هدايا العيد. كانت محادثات شهر أغسطس تدور حول شيء آخر تمامًا،-متابعة لطلبات الربيع، أو نموذج طلب لمشروع لم يكن موسميًا على الإطلاق. الآن هم حول عيد الميلاد. حول هدايا عيد الشكر للعملاء. حوالي عام-نهاية برامج الشركة. لقد تم تقديم نافذة المشتريات لما كان في السابق تدافعًا في نوفمبر لمدة شهر ونصف تقريبًا، وربما أكثر، اعتمادًا على من تتحدث إليه.
هناك أسباب لذلك، وهي ليست غامضة. لقد علمت الاضطرابات التي حدثت في سلسلة التوريد منذ بضع سنوات فرق المشتريات شيئًا كان معظمهم يشتبه فيه بالفعل ولكنهم لم يكلفوا أنفسهم عناء التصرف بناءً عليه. الانتظار يكلف المال. عندما تطلب تعبئة مخصصة في اللحظة الأخيرة، فإنك لا تدفع فقط مقابل الإنتاج. أنت تدفع مقابل المصنع الذي يعمل بكامل طاقته ولا يمكنه استيعابك إلا بين العملاء الكبار. أنت تدفع مقابل الشحن السريع لأنه لا يوجد مخزن مؤقت في المخطط الزمني. أنت تدفع مقابل أي مادة تكون متاحة بدلاً من المادة التي تريدها بالفعل. لقد رأيت نفس الصندوق المخصص يكلف ما يقرب من النصف مرة أخرى في نوفمبر مقارنة بما كان سيكلفه في الصيف. وهذا ليس خطأ تقريب. هذا هو الفرق بين برنامج الهدايا المدروس وحالات الطوارئ.
لقد تغير أيضًا ما يطلبه الأشخاص، وهذا مهم بقدر ما يهم عندما يطلبونه. قبل عقد من الزمن، كان صندوق هدايا الشركات عبارة عن صندوق. تضع شيئًا بداخله، ربما بعض المناديل الورقية، أو ربما شريطًا، ثم تقوم بشحنه. اليوم التوقعات مختلفة تماما. يريد العملاء إدخالات رغوية مخصصة تثبت المنتج في مكانه بشكل مريح. إنهم يريدون أن يبدو المظهر الخارجي وكأنه شيء قد تجده في متجر، وليس في مستودع. إنهم يريدون إغلاقًا مغناطيسيًا يُصدر صوتًا محددًا عند فتحه. هذه ليست عناصر تقوم بتجميعها من أجزاء الكتالوج على عجل. فهي تتطلب تكرارات التصميم، وعينات المواد، واختبارات التشطيب، وما لا يقل عن شهرين أو ثلاثة أشهر من التنقل ذهابًا وإيابًا بين فريق التصميم وأرضية المصنع.
الضغط الثقافي حقيقي أيضًا. لقد غيرت وسائل التواصل الاجتماعي ما يتوقعه الناس من تلقي الهدية. في اللحظة التي يفتح فيها شخص ما صندوق هدايا خاص بالشركة، فإنه يقرر ما إذا كان سيتم تصويره أو وضع علامة عليه أو مشاركته. العرض الجميل يحصل على هذا العلاج. صندوق من الورق المقوى العام لا يفعل ذلك. لقد أدركت الشركات ذلك، على الأقل تلك التي تفكر بعناية في كيفية ظهور علامتها التجارية في أيدي الآخرين، وتدرك أن التغليف جزء من الرسالة. هذا الفهم يدفعهم نحو العمل المخصص، والعمل المخصص يستغرق وقتًا.
لقد بدأت أخبر كل عميل جديد بنفس الشيء، وأعني ذلك عندما أقول ذلك. إذا كنت تريد أن تبدو هدايا عطلتك موضع تقدير بدلًا من أن تكون محمومة، قم بإجراء المحادثة في الصيف. ليس في سبتمبر، عندما يتم الحديث بالفعل عن أفضل قدرة للمصنع. ليس في أكتوبر، عندما تختار من بين المواد المتبقية وتأمل أن يستمر الجدول الزمني. في الأشهر الهادئة، عندما يكون هناك مجال لاستكشاف الخيارات ويكون الضغط منخفضًا بما يكفي لاتخاذ قرارات جيدة.
العميل الذي اتصل بنا في شهر أغسطس، وهو العميل الذي كان مذعورًا-يطلب كل شهر نوفمبر، أمضينا ثلاثة أسابيع في فحص العينات قبل أن يستقر على التصميم. لقد اختبرنا نوعين مختلفين من الأخشاب، خشب صنوبر أخف وزنًا وخشب بولونيا أكثر دفئًا، وقد اختار نبات الصيني المعطر لأنه كان ملمسًا مناسبًا في اليد. قمنا بتكرار آلية الغطاء مرتين قبل العثور على شيء يفتح بسلاسة دون الشعور بالارتخاء. لم يكن من الممكن تحقيق أي من ذلك في جدول زمني مدته ثلاثة-أسابيع. كان سيحصل على صندوق. لن يكون الصندوق الذي يريده.
لا أعرف ما إذا كان التحول نحو الطلب المبكر سيستمر في التسارع أم أنه سيستقر عند مستوى طبيعي جديد. ما أعرفه هو أن المصانع التي أعمل معها تقوم بحجز طاقتها الشتوية في وقت مبكر من كل عام، وأن العملاء الذين يخططون للمستقبل يحصلون باستمرار على عمل أفضل وبأسعار أفضل. الأشخاص الذين ينتظرون هم الذين ينتهي بهم الأمر بالاتصال بي في نوفمبر بهذا الصوت المألوف القلق، ويسألونني عما إذا كانت ثلاثة أسابيع كافية. عادة ما يكون كذلك. إنه ليس وقتًا كافيًا للقيام بهذا النوع من العمل الذي يريد أي منا أن يفخر به.
ديسمبر هو شهر العطاء. لم يكن من المفترض أن يكون شهرًا للتدافع. عادة ما يتم تحديد الفرق بين هذين الأمرين في أغسطس.
